Cómo limpiar los ductos de una secadora KitchenAid: todo el tramo, no solo el filtro de pelusa

Cómo limpiar de punta a punta las salidas, los filtros y los ductos de una secadora KitchenAid

KitchenAid dejó de vender secadoras en Estados Unidos, y por eso mismo se ha escrito tan poco sobre las que siguen funcionando. Están en cuartos de lavado y garajes de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, son máquinas eléctricas y de gas con ducto de salida, y se pueden reparar. También son simples, lo cual es una buena noticia: en una secadora con ducto, la mayor parte de lo que parece una máquina que falla es un ducto.

El ducto no es el aparato. Es la parte del sistema que nadie compró, que nadie siente suya y que nadie limpia — y es responsable de la queja que más oímos sobre estas máquinas, que es que una carga lleva tres ciclos.

Empiece por el filtro, y luego mire debajo

Quite la pelusa del filtro después de cada carga. Eso casi todo el mundo lo hace.

Esta es la parte que casi nadie hace. Unas cuantas veces al año, pase el filtro bajo el grifo. Si el agua se queda en gotas sobre la malla en vez de pasar directo, el filtro tiene una película de suavizante de telas y de residuos de las hojas para secadora. Se ve perfectamente limpio y está bloqueando el aire. Agua tibia con jabón y un cepillo suave lo dejan como nuevo en un minuto.

Luego meta una boquilla angosta de aspiradora en la ranura de donde salió el filtro. La pelusa se apelmaza en el fondo de esa carcasa, y no sale sola.

Cortar la corriente, y la precaución con la secadora de gas

Antes de mover la máquina: desenchufe una secadora eléctrica, o baje las dos mitades de su breaker doble.

En un tope de gas , la máquina está sujeta por una línea flexible de gas, y esa conexión no es algo en lo que apoyarse, doblar o desconectar sin cuidado. Muévala solo hasta donde la línea lo permita con comodidad, y si el tramo es corto, limpie lo que alcance desde afuera y pida que hagan el resto. Eso es una verdadera línea de seguridad y no una formalidad.

El tramo en sí

Afloje la abrazadera y saque el ducto de la salida de la máquina. Espere que el codo que está justo detrás de la secadora sea la peor sección — tiene la curva más cerrada y recibe la pelusa más húmeda.

Cepille el tramo con un cepillo para ductos de secadora en una varilla flexible, trabajando desde el lado de la máquina. Luego salga y trabaje desde el otro extremo. La pelusa que afloje tiene que salir y no empujarse hacia el medio, así que aspire sobre la marcha por el extremo que esté abierto.

Fíjese de qué está hecho el ducto mientras lo tiene en las manos. El metal rígido o semirrígido tiene un interior liso y mantiene su forma. El ducto flexible de aluminio tipo acordeón se hunde en puntos bajos, se aplasta detrás de una máquina empujada con demasiada fuerza y retiene pelusa en cada pliegue. Donde la instalación permita el cambio, hágalo.

La compuerta exterior, que lo decide todo

Este es el paso que la gente se salta y el que más seguido encuentra el problema.

Con la máquina reconectada y funcionando en aire sin calor, salga y mire la salida. La compuerta o las persianas deben abrirse por completo con un flujo de aire real detrás — suficiente como para sentirlo en la mano.

Lo que encontramos en cambio: compuertas selladas con pintura durante un repintado del edificio, persianas pegadas entre sí con años de pelusa, mallas colocadas después sobre la salida que se tapan por completo en una temporada, y nidos. Un ducto perfecto detrás de una compuerta cerrada es un ducto cerrado. En los edificios de condominios la salida puede estar varios pisos más arriba de su clóset de lavado y ser compartida, lo cual conviene saber antes de que alguien empiece a cotizar piezas.

Por qué la humedad de aquí cambia la cuenta

Una secadora con ducto seca la ropa calentando aire, pasándolo por el tambor y echando ese aire ya húmedo al exterior. Todo el ciclo depende de que el aire de salida salga libremente.

En este clima hay dos cosas que trabajan en contra. El aire que toma la máquina — del cuarto de lavado, de un garaje — ya trae mucha agua, así que puede absorber menos de su ropa. Y el aire que la máquina empuja hacia afuera va a un aire exterior que ya está casi saturado gran parte del año. La pelusa que queda en ese ducto es pelusa húmeda. Se apelmaza en una masa en vez de salir volando, y crea una obstrucción más rápido de lo que lo haría la misma máquina en Denver.

Esa es la diferencia práctica: un tramo parcialmente tapado que en un estado seco sería solo una molestia, aquí no se sostiene. Una vez al año, hasta la compuerta.

Lo que el ducto está protegiendo

El fusible térmico. Un fusible térmico quemado en una de estas máquinas es casi siempre un síntoma de una salida obstruida y no una falla propia. Cambiar el fusible sin despejar el ducto le compra unas pocas semanas.

La resistencia o las bobinas de la válvula de gas, que se calientan más y ciclan con más fuerza contra una obstrucción.

La vida útil de la propia máquina, y la ropa que lleva dentro, que se cuece en tres ciclos en vez de secarse en uno.

Cuando no es el ducto

Agende una visita cuando el ducto esté realmente despejado y se cumpla una de estas: el tambor gira sin nada de calor — en una máquina eléctrica revise primero las dos mitades del breaker, porque la mitad de un breaker doble puede dispararse y dejarle justo este síntoma; la máquina chilla o retumba, que son los rodillos del tambor, la polea tensora o un rodamiento trasero y es una reparación sensata en estas máquinas; la máquina no arranca o se detiene en cuanto se suelta el botón; o los ciclos terminan antes de tiempo con la ropa húmeda, que muchas veces son las barras del sensor de humedad del tambor cubiertas con residuo de suavizante.

Y una máquina que alguna vez estuvo en agua después de una tormenta merece una llamada antes de volver a encenderla. Eso es una cuestión de seguridad, no una formalidad.

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